恵方巻と節分

節分とは
節分は、季節の変わり目である立春の前日に行われる日本の伝統行事。古来より、季節の変わり目には邪気(鬼)が生じると考えられており、これを払うために「豆まき」が行われているようです。「鬼は外、福は内」と唱えながら炒った大豆をまくことで、厄を払い福を招くとされています。また、年齢の数だけ豆を食べることで、一年の健康を祈願する風習もあります。

節分は2月3日だと思っていましたが、2025年は2月2日です。節分の日付は、太陽の動きによる二十四節気に基づいており、立春の前日が節分と定められています。しかし、地球の公転周期は365日ぴったりではなく、地球の公転による「ずれ」が影響して、わずかにずれが生じるため、数年ごとに節分の日付が変動するそうです。記憶に無かったですが、近年では、2021年にも2月2日が節分だったそうで、それ以前に2月2日だったのは1897年と非常に珍しい事象だそうです。

恵方巻とは
恵方巻は節分の日に食べる太巻き寿司で、その年の「恵方」(縁起の良い方角)を向いて、願い事をしながら無言で一本丸ごと食べると良いとされています。これは、福を逃さないようにするためと言われています。

恵方巻の起源については諸説ありますが、一説によると江戸時代から明治時代にかけて、大阪の商人や花街で商売繁盛や無病息災を願って食べられたのが始まりとされています。また、大正時代から昭和初期には、大阪の海苔問屋や寿司業界が「節分に巻き寿司を食べる」習慣を広めるための販促活動を行った記録が残っているそうです。

全国的に広まったのは、1990年代にコンビニエンスストアが販売を始めたことが大きなきっかけです。特に大手コンビニチェーンが「恵方巻」と名付けて商品化し、テレビCMやポスターなどで宣伝したことで認知度が急速に高まりました。その後、スーパーやデパート、さらには飲食店でも販売されるようになり、全国的な風習として定着してきたみたいです。

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